ĐTC Phanxicô đã đến phi trường Dublin để bắt đầu chuyến viếng thăm Ailen, với chương trình chính là cuộc gặp gỡ các gia đình thế giới lần thứ IX.

Sáng ngày 25-8-2018, ĐTC Phanxicô đã lên đường, bắt đầu chuyến viếng thăm dài 33 tiếng đồng hồ tại Dublin, thủ đô Cộng hòa Ailen, nhân dịp Cuộc gặp gỡ lần thứ 9 các gia đình Công Giáo thế giới.
Trước đó, chiều tối thứ sáu 24-8-2018, ĐTC đã đến viếng Đền thờ Đức Bà Cả, đặt bó hoa và cầu nguyện trước ảnh Đức Mẹ, là Phần Rỗi của dân Roma, để xin ơn phù trợ của Mẹ Thiên Chúa cho cuộc viếng thăm của ngài tại Ailen. Đây là lần thứ 60 ngài đến kính viếng Đức Mẹ tại đây trước và sau mỗi biến cố quan trọng.
Đây là chuyến viếng thăm thứ 24 của ĐTC Phanxicô tại nước ngoài và là lần đầu tiên từ 39 năm nay, một vị Giáo Hoàng đến viếng thăm Ailen.
Chủ đích cuộc viếng thăm
Chủ đích nguyên thủy và chính yếu của chuyến viếng thăm là gặp gỡ các gia đình Công Giáo thế giới, từ 116 nước, tựu về thủ đô Ailen nhân cuộc gặp gỡ lần thứ 9 với chủ đề ”Tin mừng gia đình, niềm vui cho thế giới”. Hai sinh hoạt quan trọng nhất của Đại hội này là lễ hội của các gia đình vào tối thứ Bảy 25-8 tại sân vận động công viên Croke lúc gần 8 giờ tối và Thánh lễ bế mạc vào lúc 3 giờ chiều Chúa nhật 26-8-2018 tại công viên Phoenix, dự kiến có 600 ngàn tín hữu tham dự.
Ra tới phi trường quốc tế Fiumicino của Roma lúc 8 giờ sáng, và 30 phút sau đó, chiếc máy bay Airbus 320 của hãng Alitalia, đã cất cánh chở ĐTC cùng với khoảng 30 người thuộc đoàn tùy tùng và hơn 70 ký giả Italia và quốc tế.
Máy bay trực chỉ phi trường thành phố Dublin, cách Rôma gần 1900 cây số về hướng Tây Bắc.
Giáo Hội tại Cộng hòa Ailen
Cộng hòa Ailen chỉ rộng 70 ngàn cây số vuông. Miền bắc đảo Ailen rộng gần 14 ngàn cây số vuông là một trong 4 miền họp thành Vương Quốc Hiệp nhất Anh và Bắc Ailen. Về mặt Giáo hội, Công giáo toàn đảo Ailen họp thành một HĐGM duy nhất, và có 5,3 triệu tín hữu Công giáo trên tổng số 7 triệu dân cư. Giáo Hội tại đây có 26 giáo phận với tổng cộng 4.300 linh mục triều và dòng, 760 nữ tu và 50 tu huynh. Cả nước có 150 đại chủng sinh.
Trên máy bay, ĐTC đã chào thăm các ký giả tháp tùng ngài và cho biết ngài thích gặp gỡ các gia đình và đây là lần thứ hai ngài tham dự cuộc gặp gỡ các gia đình thế giới, sau cuộc gặp gỡ tại Philadelphia cách đây 3 năm. ĐTC cũng nói: ”Tôi trở lại Ailen sau 38 năm: hồi đó tôi đã đến Ailen để thực tập tiếng Anh. Tôi có một kỷ niệm đẹp, đánh động tâm hồn tôi”.
Đến phi trường Dublin
Sau hơn 3 giờ bay, máy bay đã đáp xuống phi trường quốc tế của thủ đô Dublin lúc 10 giờ rưỡi. Từ trên máy bay bước xuống, ĐTC đã được phó thủ tướng cùng với hai vị Hồng Y và các vị TGM người Ailen tiếp đón. Hai em bé trong y phục cổ truyền tặng hoa cho ĐTC. Liền đó, ngài lên xe tiến về phủ tổng thống cách đó 17 cây số, nơi diễn ra nghi lễ đón tiếp chính thức.
Gặp gỡ Tổng thống Higgins
Tổng thống Michael Higgins và phu nhân đã đón tiếp ĐTC tại cổng vào và một gia đình tị nạn và một gia đình Ailen đón tiếp người tị nạn đã được giới thiệu với Ngài.
Lễ nghi tiếp đón, như thông lệ, đã diễn ra với quốc thiều Vatican và Ailen, cùng với hàng quân danh dự.
Tiếp đến có phần giới thiệu các thành phần của hai phái đoàn, trước khi ĐTC được mời vào trong dinh Tổng Thống.
Trong sổ lưu niệm tại đây, ngài viết: ”Với lòng biết ơn vì sự tiếp đón nồng nhiệt tôi nhận được, tôi đoan chắc với Tổng Thống và toàn dân Ailen lời cầu nguyện của tôi, xin Thiên Chúa toàn năng hướng dẫn và bảo vệ tất cả quí vị”.
Tiếp đến ĐTC đã hội kiến riêng tới tổng thống, và chào thăm gia đình Ông. Tổng thống Higgins năm nay 77 tuổi (1941), nguyên là một giáo sư xã hội học và chính trị, thuộc đảng Lao Động và từng làm bộ trưởng nghệ thuật và văn hóa của Ailen. Ông kết hôn với bà Sabine Coyne và có 4 người con.
Sau cùng tại khuôn viên của Phủ Tổng Thống, ĐTC đã trồng một cây lưu niệm, giống như Đức Gioan Phaolô 2 đã làm cách đây 39 năm.

G. Trần Đức Anh OP – Vatican